Kerala Café review

[rameshxavier]

Kerala Café has ten directors at the helm, each of them making a film of their own on a single theme called yathra or journey. Kerala Café, for your info, is in fact a modest tea stall at a railway station and certain characters from each of the films are somehow connected to it. It's a nice concept, perhaps inspired by movies like Paris, je t'aime for instance, but the best thing about it is that the directors have held it together with some excellent ones and some okay efforts.
Among the ten films, it is perhaps Anjali Menon's Happy Journey that stands out with its intelligent use of the allotted time. A heartening, simple tale has been well told by the director. The film is set inside a bus with an insurance surveyor (Jagathy Sreekumar) with a roving eye, trying to make advances on a pretty girl (Nithya Menon) sitting next to him. But she turns out to be really smart for the man to handle.

Director Anwar Rasheed's Bridge talks about two parallel tracks, the first one involving a young boy and his pet kitten. The other story has a son (Salim Kumar), who lives in poor surroundings, deciding to leave his ailing mother (Shanthadevi) in the street. With amazing technical brilliance, the director takes things to an altogether different level and stamps his presence quite effectively.
Makal, directed by Revathy, is about the flesh trade which is happening under the guise of adoption. Sona Nair and Sreenath have done the main roles. Some of its situations are predictable, yes, but it has its moments and that hugely works to the film's advantage.
Puram Kazhchakal, directed by Lal Jose, is based on C V Sreeraman's book and narrates a bus journey where people of different mindsets, purpose and nature go along for a while. Mammootty and Sreenivasan play the main characters in it. Mammootty looks quite subtle and different from his normal self and as it happens, surprises everyone with the final shot. We start a journey back from then on in our own minds and that is exactly what the film intends to convey.
The main attraction about director Uday Ananthan's Mrityunjayam could be its genre, horror. It has some mystery surrounding an old illam and despite the warnings of the tirumeni (Thilakan), a young journalist (Fahadh Faasil) comes there for an investigative story. Anoop Menon, Meera Nandan and Rima Kallingal are also part of the proceedings. There are some loose ends but here is a film that looks different from the rest and catches the viewers' attention quite easily.


Nostalgia, directed by M.Padmakumar and based on R Venugopal's poem Nattuvazhikal, zooms in on a typical NRI. Johny (Dileep) is all nostalgic about his motherland when he is in Dubai but once he reaches Kerala, he is an altogether different man, cribbing for virtually everything that comes his way and that sadly includes his parents as well. Navya Nair plays his wife. One gets the feeling that the director has gone for a conventional format to narrate the story here, without going for some cinematic experiments.
Debutant director Shankar Ramakrishnan's Island Express looks again at the real-life Perumon tragedy involving the train that happened in 1988, but still remains as a scar in the minds of every Malayali. Prithviraj, Jayasurya,Rahman, Maniyanpillai Raju and Sukumari include the film's cast. The story meanders along in some strange ways initially but the director manages to get his act together towards the end.
Shaji Kailas' Lalitham Hiranmayam is about the angst of a married man played by Suresh Gopi, who falls in love with another girl. Jyothirmayee does the role of his wife while Dhanya Mary is the other woman in question. This is a simple tale, narrated with a lot of style, in true Shaji Kailas style.
Shyamaprasad's Off Season has been made to be seen on a lighter vein and has Suraj Venjarammood in the lead, as a tourist guide in Kovalam. He reminisces about the tryst with a Portuguese couple, who had not much money with them to spend during a vacation. The film gives a lot of promise in the beginning, but things are not happening in a great way, from then on.
B Unnikrishnan's Aviramam is about a couple, played by Siddique and Swetha Menon, who loves each other so dearly. But their lives take a drastic turn after recession hits the existence of his IT Company pretty badly. Though it has been made pretty well, the problem with the story is that it looks pretentious at times.
With a motley mix of stories, Kerala Café manages to stitch them together as an absorbing watch. There are shortcomings but here is one experiment done with some honesty, which is to be seen there on the screen. Among the highlights of the film are its technical brilliance, music quality and not to forget, the pace that never really allows the viewer to take their attention anywhere else. If there is a price to be given for the best short film of the lot, Anjali Menon’s Happy Journey is undoubtedly the pick of the lot followed by Anwar Rasheed's Bridge
The performances too help the film immensely with some sincere acting from the veterans in the business and some of the young faces, like the pretty Nithya Menon, Fahadh Faasil and Rima Kallingal. Watch out for some spectacular moments with Salim Kumar and Shanthadevi in Bridge, Jagathy Sreekumar in Happy Journey, Mammootty and Sreenivasan in Puram Kazhchakal, Jyothirmayee in Lalitham Hiranmayam, Sona Nair in Makal and Suraj Venjarammood in Off Season among others.
Get some popcorn and head straight for Kerala Café, which incidentally has been conceived and anchored by director Ranjith. It is a new experiment and not an easy one to execute as well. But those involved in its making have done a nice job and needs a pat on their back for just that. Go for it and you may not regret the idea for sure.

[rameshxavier]

ഒടുവില്* ‘കേരളാ കഫെ’ എത്തി. ഒരു ഓഫ് ബീറ്റ് സിനിമയോടുള്ള പ്രതികരണമാണ് പ്രതീക്ഷിച്ചതെങ്കിലും സാമാന്യം ഭേദപ്പെട്ട തിരക്ക് തിയേറ്ററില്* ദൃശ്യമായിരുന്നു. മമ്മൂട്ടി, സുരേഷ്ഗോപി, പൃഥ്വിരാജ്, ദിലീപ് തുടങ്ങിയ താരങ്ങളുടെ പോസ്റ്ററുകള്* കണ്ട് മറ്റൊരു ‘ട്വന്*റി 20’ പ്രതീക്ഷിച്ച് എത്തിയവരാകാം. ഇത്രയും താരങ്ങള്* അണിനിരക്കുന്ന ഒരു സിനിമയ്ക്ക് സാധാരണയായി ഉണ്ടാകാറുള്ള ആര്*പ്പുവിളിയും കൂവലുമൊനും ഉണ്ടായില്ല. സിനിമ ശാന്തമായി തുടങ്ങി, അവസാനിച്ചു.

10 സംവിധായകര്* - 10 യാത്രകള്* - ഒരു സിനിമ

ആദിമധ്യാന്തപ്പൊരുത്തമുള്ള കഥ പറയുന്ന സിനിമകളില്* നിന്ന് ഹോളിവുഡ് ശൈലിയിലേക്കുള്ള ഒരു മാറ്റം മലയാള സിനിമയ്ക്ക് സമ്മാനിക്കുന്ന ചിത്രമാണ് കേരളാ കഫെ. ഇത് പറയുന്നത് വ്യത്യസ്തമായ ജീവിതക്കാഴ്ചകളും തീര്*ത്തും വ്യത്യസ്തമായ വിഷയങ്ങളുമാണ്. ‘യാത്ര’ എന്ന ഒരു കേന്ദ്രത്തില്* കൊരുത്തു നില്*ക്കുന്നു എന്നേയുള്ളൂ. എല്ലാം വ്യത്യസ്തമായ വഴികള്*. രഞ്ജിത്തിന് നന്ദി പറയാം, ഇങ്ങനെ ഒരു അനുഭവം മലയാളത്തിന് പരിചയപ്പെടുത്തിയതിന്. പക്ഷേ, തന്*റെ ശ്രമം പൂര്*ണമായും വിജയത്തിലെത്തിക്കാന്* രഞ്ജിത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ലെന്നും ഒപ്പം പറയട്ടെ.

കഥകള്* തെരഞ്ഞെടുത്തതിലും അതിന്*റെ അവതരണ രീതികളിലും സംവിധായകര്*ക്കുണ്ടായ പിഴവുകള്* ചിത്രത്തിന്*റെ മൊത്തം ഗതിയെ ബാധിച്ചു. എം പത്മകുമാര്*, ശ്യാമപ്രസാദ്, നവാഗതനായ ശങ്കര്* രാമകൃഷ്ണന്*, ഉദയ് അനന്തന്* എന്നിവരുടെ ഹ്രസ്വചിത്രങ്ങള്* സമ്മാനിച്ചത് നിരാശ മാത്രമാണ്. ഏറ്റവും മികച്ചു നിന്നത് ലാല്* ജോസ് തന്നെ. പ്രേക്ഷകരെ ഞെട്ടിക്കുന്നത് അന്**വര്* റഷീദും ഷാജി കൈലാസുമാണ്. അവരില്* നിന്ന് പ്രേക്ഷകര്* പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതില്* നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ, പുതിയ ചിന്ത ഉള്*ക്കൊള്ളുന്ന സിനിമകളാണ് നല്*കിയത്*. ബി ഉണ്ണികൃഷ്ണന്* പുതിയ കാലത്തിന്*റെ ചിത്രമാണ് അവതരിപ്പിച്ചത്.



കേരളാ കഫെയ്ക്ക് തുടക്കമാകുന്നത് എം പത്മകുമാറിന്*റെ ‘നൊസ്റ്റാള്*ജിയ’ എന്ന ചിത്രത്തോടെയാണ്. ദിലീപും നവ്യാ നായരും കേന്ദ്ര കഥാപാത്രങ്ങളെ അവതരിപ്പിക്കുന്ന ഈ ചിത്രം പ്രവാസിയുടെ ജീവിതവീക്ഷണങ്ങളാണ് അവതരിപ്പിച്ചത്. അതിനായി തെരഞ്ഞെടുത്ത കഥയിലും കഥാപാത്രങ്ങളിലും പുതുമയില്ല. ഒട്ടും ചലനം സൃഷ്ടിക്കാത്ത ആഖ്യാന ശൈലിയാണ് ഈ ചിത്രത്തിന് വേണ്ടി പത്മകുമാര്* സ്വീകരിച്ചത്. കേരളാ കഫെ എന്ന പുതിയ കാഴ്ചയെ ഉള്*ക്കൊള്ളാനെത്തുന്ന പ്രേക്ഷകനെ വിരസമായ ഈ സിനിമയാണ് വരവേല്*ക്കുന്നത് എന്നത് അസ്വാസ്ഥ്യം ഉളവാക്കും.

രണ്ടാമതായി കാഴ്ചക്കാരെ നേരിടുന്നത് ശങ്കര്* രാമകൃഷ്ണന്* സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ഐലന്*ഡ് എക്സ്പ്രസ്’. പൃഥ്വിരാജ് ജയസൂര്യ, റഹ്മാന്*, സുകുമാരി തുടങ്ങിയവരാണ് താരങ്ങള്*. ഒരു ബുദ്ധിജീവിജാഡയുള്ള ചിത്രമാണ് ഇത്. ഇതിലെ കഥാപാത്രങ്ങള്* സംസാരിക്കുന്ന ഭാഷ സാധാരണ പ്രേക്ഷകന് ദഹിക്കില്ല. ഈ രീതിയില്* സംസാരിക്കുന്നവര്* കേരളത്തിലുണ്ടോ എന്ന് സംശയിച്ചുപോകും. കഥയും അതുപോലെ തന്നെ. പെരുമണ്*ദുരന്തവുമായി ഒരു എഴുത്തുകാരന്*റെ ജീവിതത്തെ ബന്ധിപ്പിക്കുകയാണ്. പൃഥ്വിരാജിന്*റെ ഗെറ്റപ്പും ഡയലോഗ് ഡെലിവറിയും പുതുമയാണെങ്കിലും കഥയും അവതരണവും ദുര്*ഗ്രഹമാകുമ്പോള്* കേരളാ കഫെയിലെ രണ്ടാമത്തെ കാഴ്ചയും നിരാശ നല്*കുന്നു.‘ലളിതം ഹിരണ്**മയം’ എന്നാണ് ഷാജി കൈലാസ് ചിത്രത്തിന്*റെ പേര്. അവിഹിതബന്ധമുള്ള ഒരു ഭര്*ത്താവിന്*റെ ധര്*മ്മസങ്കടങ്ങളാണ് പ്രമേയം. അയാള്* മരിക്കുമ്പോള്* അനാഥയാകുന്നത് അയാള്*ക്ക് ബന്ധമുള്ള ആ പെണ്*കുട്ടിയാണ്. ഒടുവില്* അവളെ അയാളുടെ ഭാര്യ ഏറ്റെടുക്കുന്നു. പ്രമേയം പഴഞ്ചനാണെങ്കിലും അവതരണത്തിലൂടെ അത് മറികടന്നിരിക്കുന്നു. സുരേഷ്ഗോപി, ജ്യോതിര്*മയി, ധന്യ എന്നിവര്* മികച്ചു നിന്നു. ഉദയ് അനന്തന്* സംവിധാനം ചെയ്ത ‘മൃത്യുഞ്ജയം’ റീമ കല്ലുങ്കലിന്*റെ അഭിനയ മികവുകൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമായി. ഒരു സിനിമ എന്ന രീതിയില്* പരാജയം. തിലകനെപ്പോലൊരു നടനെ വേണ്ടവിധം ഉപയോഗിക്കാന്* കഴിയാതെ പോയി.

അഞ്ജലി മേനോന്*റെ ‘ഹാപ്പി ജേണി’ നിലവാരമുള്ള ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. വേട്ടക്കാര്* തിങ്ങിനിറഞ്ഞ ഒരു സമൂഹത്തില്* ഒരു സ്ത്രീയ്ക്ക് എങ്ങനെ അതിജീവനം സാധ്യമാകുന്നു എന്നാണ് ഈ സിനിമ പറയുന്നത്. നല്ല ഹാസ്യത്തിലൂടെ ഒരു കഥ പ്രേക്ഷകരിലെത്തിക്കാന്* കഴിഞ്ഞു. ജഗതിയുടെ പ്രകടനം ഗംഭീരമെന്ന് പറയാം. ബി ഉണ്ണികൃഷ്ണന്* സംവിധാനം ചെയ്ത ‘അവിരാമം’ വളരെ ഓപ്പണ്* ആയ ഒരു സിനിമയാണ്. സ്ത്രീപുരുഷ ബന്ധത്തിന്*റെ ഒളിമറകള്* പച്ചയായി പറയുന്ന ചിത്രം. ഫാസിലിന്*റെ ലൈഫ് ഈസ് ബ്യൂട്ടിഫുളാണ് ഇതിനുമുമ്പ് ധൈര്യപൂര്*വം ദാമ്പത്യത്തെ നോക്കിക്കണ്ട സിനിമ. സാമ്പത്തികപ്രതിസന്ധിയുടെ പശ്ചാത്തലത്തില്* കഥ പറയുന്ന സത്യസന്ധമായ ആവിഷ്കാരമായി അവിരാമം. സിദ്ദിഖും ശ്വേതയും അവരുടെ കഥാപാത്രങ്ങളെ മനോഹരമാക്കി.

ശ്യാമപ്രസാദ് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ഓഫ് സീസണ്*’ ഒരു ശരാശരി ശ്രമം മാത്രമാണ്. ടൂറിസ്റ്റുകളായ പോര്*ച്ചുഗീസ് ദമ്പതിമാരെ സുരാജ് വെഞ്ഞാറമ്മൂട് അവതരിപ്പിക്കുന്ന ഗൈഡ് സഹായിക്കുന്നതും ഒടുവില്* അവരുടെ ഇല്ലായ്മകളെ തിരിച്ചറിയുന്നതുമാണ് പ്രമേയം. സുരാജിന്*റെ ചില നമ്പരുകള്* അല്ലാതെ ഓര്*മ്മയില്* സൂക്ഷിക്കാന്* ഒന്നുമില്ലാത്ത ഒരു ചിത്രം. ജോഷ്വാ ന്യൂട്ടന്*റെ പക്വമല്ലാത്ത തിരക്കഥ.

അന്**വര്* റഷീദ് അമ്പരപ്പിക്കുകയാണ്. ഈ സംവിധായകനില്* നിന്ന് ഒരിക്കലും ‘ബ്രിഡ്ജ്’ പോലൊരു സൃഷ്ടി നമ്മള്* പ്രതീക്ഷിക്കില്ല. മനോഹരമായ ഒരു സബ്ജക്ട് മികച്ച രീതിയില്* സിനിമയാക്കിയിരിക്കുന്നു. സലിം കുമാറും ശാന്താദേവിയുമാണ് അഭിനേതാക്കള്*. ഒരു അമ്മ എങ്ങനെ കുടുംബത്തിനു ഭാരമായി മാറുന്നു എന്നതാണ് കഥ. അന്**വര്* അഭിനന്ദനമര്*ഹിക്കുന്നു. രേവതി സംവിധാനം ചെയ്ത ‘മകള്*’ ഒരു നല്ല ചിത്രമാണ്. ദത്തെടുക്കലും പെണ്*കുട്ടികളെ വില്*ക്കലും പെണ്**വാണിഭവുമൊക്കെയാണ് പ്രമേയം. കൈയ്യൊതുക്കത്തോടെ രേവതി ഈ ചിത്രം അവതരിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്.



ഏറ്റവും വലിയ അത്ഭുതം ലാല്* ജോസിന്*റെ ‘പുറം*കാഴ്ചകള്*’ തന്നെ. സി വി ശ്രീരാമന്*റെ പുറം*കാഴ്ചകള്* എന്ന കഥയെ അധികരിച്ചാണ് ലാല്* ജോസ് ഈ ചിത്രമൊരുക്കിയത്. ഒരു ചെറുകഥ പോലെ മനോഹരമാണ് ഇത്. മമ്മൂട്ടിയും ശ്രീനിവാസനും പുതുമുഖം ശ്രീലേഖയുമാണ് താരങ്ങള്*. ജീവിതത്തിന്*റെ ബാഹ്യസൌന്ദര്യം മാത്രം ആസ്വദിക്കുന്ന പുതിയ തലമുറ ശ്രദ്ധിക്കാതെ പോകുന്ന നീറുന്ന കാഴ്ചകളാണ് ചിത്രം പറയുന്നത്. ഈ ചിത്രം അവസാനിക്കുമ്പോള്* കാണികള്* കയ്യടിയോടെയാണ് പ്രതികരിക്കുന്നത്. ലാല്* ജോസ് എന്ന സംവിധായകന്*റെ മറ്റൊരു മികച്ച സൃഷ്ടി.

രഞ്ജിത്ത് എന്ന കപ്പിത്താന്* ഈ സിനിമയിലൂടെ മലയാളത്തിന് പുതിയൊരു സംസ്കാരം തുറന്നു തരികയാണ്. നല്ല ശ്രമങ്ങളെ എന്നും പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചിട്ടുള്ള മലയാളികള്* ഈ സിനിമയ്ക്കും നല്ല വിധി നല്*കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാം.