Pazhassi Raja Review

[rameshxavier]

Hariharan, MT Vasudevan Nair and Mammootty’s exhilarating epic Pazhassi Raja is a monumental film, one that will be treasured for years to come. It is a gutsy and outstanding film from the masters, a movie that goes beyond the message.

Kerala Varma Pazhassi Raja narrates a truly fascinating epoch in India's history. It's a film that inspires us to be grateful for all those who gave their lives to make our country free. One that instils a sense of pride in viewers minds, for being born in this blessed land! The sincerity that has gone into the making of the film is evident in every frame of this 3 hours 20 minutes classic. No two ways about it; let's salute all those who have put in their efforts to make it happen.

Director Hariharan and writer M T Vasudevan Nair says about an important episode, which is Pazhassi Raja's war against the British that happened more than 50 years before the first war of Independence in 1857. Well, it is already known that the history books in general have not been too kind to the Raja by not mentioning much about his patriotism, valour or his role in India's freedom struggle.

The film begins during the time when the British had ordered to levy heavy taxes from the various kingdoms and Pazhassi Raja (Mammootty), who belonged to the Kottayam Royal family in Thalassery of Malabar region in Kerala, opposed this. After being forced to flee with his Queen Kaitheri Makkom(Kaniha), Lieutenant Edachena Kunkan (Sarathkumar) and Kaitheri Ambu (Suresh Krishna) to the forests, Pazhassi Raja started guerilla warfare against the British from the forests in Wayanad. He had the support of the tribal warriors like Thalackal Chanthu (Manoj K Jayan) and Neeli(Padmapriya).

After some initial successes, Pazhassi's army soon started facing setbacks as they found the going tough against the guns and modern machinery of the English soldiers. The brave Raja and his faithful gang of warriors were defeated by the army led by the young British sub-collector Thomas Baber, with the help of some traitors like Pazhayamveedan Chanthu(Suman).

Mammootty is grace personified and the perhaps the best thing about him as the mighty Pazhassi Raja is that it is virtually impossible to imagine anyone else in his place. Shorn of any artifice or nervous energy he is real. 20 years after Oru Vadakkan Veeragadha, he still looks majestic and handsome. Without doubt, this is one of the best roles in his illustrious career.

The surprise packet is Sarath Kumar, who looks perfectly fit, heroic and absolutely invincible as Edachena Kunkan. Kaniha looks beautiful even without any make-up or jewellery and has the royal look that is required for her role as Kaitheri Makkom.

As the fierce tribal girl who fights like a cheetah, Padmapriya excels in her role as Neeli. Manoj K Jayan, Suresh Krishna and Suman have all done their job quite convincingly. The rest of the cast, which include the English actors like Linda Arsenio, also delivers an inspiring performance.

Hariharan and MT Vasudevan Nair have proved their brilliance when they team up several times before and once again, they underline their eminence, with a genuine effort. The technical aspects like Ramanath Shetty's cinematography, Ravi Dewan's action, Resul Pookkutty's sound and Sreekar Prasad's editing have also succeeded in taking to a different level.

Yes, there are aspects which one feels could have been better,like Ilayaraja’s music but the film as a whole is good enough that makes us forget those flaws. Critics might say that the film has taken some cinematic liberties and in fact it does but on the whole it is engaging and entertaining.

Gems like these happen only once in a while and when it does, never give it a miss. Two big thumbs up for this masterpiece of our times!

[renu001]

എല്ലാവരെയും സഹായിച്ച് താന്തോന്നികളുടെ കൂമ്പിനിടിച്ചു കലക്കുന്ന, എല്ലാം തികഞ്ഞ നായകന്*, അയാള്*ക്കൊപ്പം സദാ മണ്ടത്തരങ്ങള്* പറഞ്ഞു ചിരിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒന്നോ രണ്ടോ ഹാസ്യതാരങ്ങള്*, നായകന്* കെട്ടിയില്ലെങ്കില്* കെട്ടിത്തൂങ്ങിച്ചാകുമെന്ന തീരുമാനവുമായി നടക്കുന്ന നായിക, തറവാടുകള്* തമ്മിലുള്ള കുടിപ്പക, അധോലോകബന്ധങ്ങള്*, അച്ഛന്റെ രഹസ്യഭാര്യയിലെ മക്കള്*... സൂപ്പര്*താര ചിത്രം വരുന്നുവെന്നുകേള്*ക്കുമ്പോള്* മലയാളിപ്രേക്ഷകരുടെ മനസില്* ഉടനെയുണ്ടാകുന്ന ചിന്തകള്* ഇതൊക്കെയാവും. ഇതില്* നിന്ന് എന്തെങ്കിലും വ്യത്യസ്തമായി ചെയ്യാന്* ശ്രമിച്ച സംവിധായകരെയും സിനിമകളെയും വന്*പരാജയം സമ്മാനിച്ച് മൂലയ്ക്കലിരുത്തുന്നതും അതേ പ്രേക്ഷകര്* തന്നെ.

ഈയൊരു ആത്മഹത്യാമുനമ്പില്* നില്*ക്കുന്ന മലയാളസിനിമ 'പഴശ്ശിരാജ'യെ എങ്ങനെ സ്വീകരിക്കുമെന്നറിയാന്* അല്പദിവസം കൂടി കാത്തിരുന്നേ പറ്റു. ആദ്യദിവസം തിയേറ്ററുകളില്* നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന പ്രതികരണം പലപ്പോഴൂം അതിശയോക്തിപരമാണെന്നതുതന്നെ കാരണം. ഇതൊരു മമ്മൂട്ടി ചിത്രമല്ലെന്നതാണ് സിനിമ കണ്ടിറങ്ങുമ്പോള്* ആദ്യം തോന്നിയ ചിന്ത. ഇത് പഴശ്ശിരാജയുടെ കഥയാണ്. ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനിക്കെതിരെ കുറിച്യപ്പടയെക്കൂട്ടി ഒളിപ്പോരു നടത്തി ഒടുവില്* വെള്ളപ്പട്ടാളത്തിന്റെ വെടിയേറ്റുമരിച്ച നാട്ടുരാജാവിന്റെ കഥ. ഈ കഥ മമ്മൂട്ടി നായകനാകുന്ന സിനിമയാക്കുകയെന്ന വെല്ലുവിളി ചെറുതല്ല. പ്രത്യേകിച്ച് ഫാന്*സ് അസോസിയേഷനുകള്* നായികയെയും സംവിധായകനെയും തീരുമാനിക്കുന്ന ഇന്നത്തെ അവസ്ഥയില്*. ചരിത്രത്തില്* യാതൊരു വിട്ടുവീഴ്ചയും കൂട്ടിച്ചേര്*ക്കലുകളൂം ചേര്*ക്കാതെ നൂറു ശതമാനം സത്യസന്ധമായാണ് ചിത്രത്തിന്റെ തിരക്കഥ തയ്യാറാക്കിയതെന്നുവ്യക്തം. അതുകൊണ്ടു തന്നെ മമ്മൂട്ടി എന്ന മെഗാസ്റ്റാറിനല്ല പഴശ്ശിരാജ എന്ന കഥാപാത്രത്തിനു തന്നെ ചിത്രത്തില്* മുന്*തൂക്കം ലഭിക്കുന്നു. സിനിമയില്* മമ്മൂട്ടിയുടെ എന്*ട്രി മുതല്* അതു വ്യക്തമാകുന്നുണ്ട്. ഹുങ്കാര ശബ്ദങ്ങളും കാല്*വിരലുകളില്* നിന്ന് ഉയര്*ന്നുവരുന്ന കാമറ കെട്ടുകാഴ്ചകളുമില്ലാതെ ഇരുളില്* നിന്നു വെളിച്ചത്തിലേക്ക് സാവധാനം നടന്നടുത്തുകൊണ്ടാണ് പഴശ്ശി സ്*ക്രീനില്* ആദ്യമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നത്. കഥ ആവശ്യപ്പെടുന്ന ഈ മിതത്വം സിനിമയില്* ഉടനീളം കാത്തുകൊണ്ടുപോകാന്* സംവിധായകനായിട്ടുണ്ട്. മമ്മൂട്ടി ആരാധകരെ അല്പം അലോസരപ്പെടുത്തുമെങ്കിലും ചിത്രത്തിന്റെ പൂര്*ണതയ്ക്ക് ഇത് ഏറെ സഹായകമാകുന്നു. പതിഞ്ഞ താളത്തില്* തുടങ്ങി ഒടുവില്* രൗദ്രരൂപം കൊള്ളുന്നത് വരെയുളള പഴശ്ശിയുടെ കഥാപാത്രത്തിന്റെ യാത്ര ഒഴുക്കോടെ കൊണ്ടുപോകാന്* മമ്മൂട്ടിക്കുമായി. 'മെത്തേഡ് ആക്റ്റിങിന്റെ' മികച്ച ഉദാഹരണമായി ഈ കഥാപാത്രത്തെ സിനിമാപണ്ഡിതര്* വിലയിരുത്തൂമെന്നുറപ്പ്.

പഴശ്ശിരാജയുടെ കഥയെന്നാല്* തലയ്ക്കല്* ചന്തുവിന്റെയും എടച്ചേന കുങ്കന്റെയും കൈതേരി അമ്പുവിന്റെയും കൂടി കഥയാണല്ലോ. നായകന്റെ നിഴലിലൊതുങ്ങാതെ ഈ കഥാപാത്രങ്ങള്*ക്കെല്ലാം സ്വന്തമായ വ്യക്തിത്വം നല്*കുന്നതില്* തിരക്കഥാകൃത്തും സംവിധായകനും വിജയിച്ചിട്ടുണ്ട്. എടച്ചേന കുങ്കനായി എത്തിയ ശരത്കുമാറാകട്ടെ ആക്ഷന്* രംഗങ്ങളില്* നായകകഥാപാത്രത്തേക്കാള്* ഉയര്*ന്നുനില്*ക്കുന്ന പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെക്കുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ മമ്മൂട്ടിക്ക് ലഭിക്കുന്ന അത്ര തന്നെ കൈയടികള്* ശരത്കുമാറിനും
നല്*കാന്* കാണികള്* തയ്യാറാകുന്നു. മനോജ് കെ. ജയന്*, സുരേഷ് കൃഷ്ണ എന്നിവരുടെ കഥാപാത്രങ്ങളും ശ്രദ്ധേയമാണ്. എടുത്തുപറയേണ്ട മറ്റൊരുവേഷം ജഗതിശ്രീകുമാര്* അവതരിപ്പിച്ച കണാരമേനോന്റേതാണ്. അത്യന്തം ഗൗരവക്കാരനായ ഈ കഥാപാത്രം ഹാസ്യത്തിന്റെ നേര്*ത്തഭാവങ്ങള്* എവിടയോ ഒളിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് കാഴ്ചക്കാര്*ക്ക് തോന്നും. ഒട്ടും പ്രകടമല്ലാതെ നോട്ടത്തിലും ഭാവങ്ങളിലൂടെയും മാത്രം ഹാസ്യം അഭിനയിച്ചുകാട്ടുകയെന്ന ദുഷ്*കരദൗത്യം ജഗതി അനായാസം നിവര്*വഹിക്കുന്നു.

പഴശ്ശിയുടെ പടനായകര്*ക്കൊപ്പം തോളോടുതോള്* നിന്ന് അങ്കം വെട്ടുന്ന നീലി എന്ന ആദിവാസിപെണ്*കൊടിയുടെ വേഷം പത്മപ്രിയ അത്യന്തം ഭംഗിയാക്കി. മലയാളസിനിമയ്ക്ക് ഏറെക്കാലത്തിനു ശേഷം ലഭിച്ച കരുത്തുള്ള സ്ത്രീകഥാപാത്രമാണ് പത്മപ്രിയയുടേത്. പഴശ്ശിക്കൊപ്പം നിഴല്*പോലെ നില്*ക്കുകയും അയാള്*ക്കുവേണ്ടി പ്രാര്*ഥിക്കുകയുമാണ് ഭാര്യ കൈതേരി മാക്കം ചെയ്യുന്നത്. ആ വേഷം കനിഹ ഭംഗിയാക്കുയും ചെയ്തു.

പഴയൊരു സിനിമാസംസ്*കാരത്തിന്റെ ഭാഗവും അതിന്റെ വക്താവുമായ ഹരിഹരന്* പുതുകാലത്തിന്റെ കാമറാഗിമ്മിക്*സുകളൊന്നും ചിത്രത്തില്* ഉള്*പ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. അത്തരം ഗിമ്മിക്*സുകള്* ആവശ്യപ്പെടുന്ന രംഗങ്ങളില്* പോലും കാമറ തറയില്* തന്നെ ഉറച്ചുനില്*ക്കുന്നു. അതിന്റെ സുഖം കാഴ്ചയിലുണ്ടെങ്കിലും പുതിയ തലമുറയെ ഈ നിലപാട് നിരാശപ്പെടുത്തിയേക്കും. റസൂല്* പൂക്കുട്ടിയുടെ ശബ്ദമിശ്രണം പുതിയൊരു ആസ്വാദകസംസ്*കാരമാണ് മലയാളിക്ക് സമ്മാനിക്കുന്നത്. യുദ്ധരംഗങ്ങളില്* കാതടപ്പിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും പല രംഗങ്ങളിലൂം പശ്ചാത്തലശബ്ദങ്ങള്* പ്രത്യേകസുഖം പകരുന്നുണ്ട്. നീലിയെ ആശ്വസിപ്പിക്കാന്* പഴശ്ശിരാജയെത്തുമ്പോള്* മഴ പെയ്യുന്ന രംഗം തന്നെ നല്ല ഉദാഹരണം. വെറുതെ ആര്*ത്തലയ്ക്കുന്നതല്ല ഓരോ തുള്ളിയും ഭൂമിയില്* പതിക്കുന്നതിന്റെ സൂക്ഷശബ്ദങ്ങള്* വേറിട്ട് അനുഭവിക്കാനാകും.
പെട്ടെന്ന് മനസില്* പതിയുന്നവയല്ല ചിത്രത്തിനുവേണ്ടി ഇളയരാജയൊരുക്കിയ മൂന്ന് ഗാനങ്ങളും. ചാനലുകളില്* സ്ഥിരമായി കണ്ട് ആളുകള്* അതിഷ്ടപ്പെട്ടുതുടങ്ങുമെന്നുകരുതാം.

പഴശ്ശിരാജ ഏറ്റവുമധികം വെല്ലുവിളി നേരിടുന്നത് കൃത്യം ഇരുപതുവര്*ഷങ്ങള്*ക്കുമുമ്പിറങ്ങിയ മറ്റൊരു ചിത്രത്തില്* നിന്നാണ്. എം.ടി.-ഹരിഹരന്*-മമ്മൂട്ടി കൂട്ടുകെട്ടില്* നിന്നുണ്ടായ ഒരു വടക്കന്* വീരഗാഥയില്* നിന്ന്. പാട്ടുകളാകട്ടെ, ഡയലോഗുകളാകട്ടെ, സംഘട്ടനരംഗങ്ങളാകട്ടെ വടക്കന്* വീരഗാഥയുടെ അത്ര വരുേമാ എന്നാണ് കാണികള്* ഉറ്റൂനോക്കുന്നത്. ഈ താരതമ്യത്തിന് യാതൊരു പ്രസ്*കതിയുമില്ലെന്ന് സംവിധായകന്* തന്നെ പലവട്ടം പറഞ്ഞിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ആളുകള്* രണ്ടും ഒരേ തുലാസിലിട്ട് തൂക്കിനോക്കുമെന്നുറപ്പ്.

പഴശ്ശിരാജ അക്ഷരാര്*ഥത്തില്* ഒരു വാര്* ഫിലിം ആണ്. ആ രീതിയില്* തന്നെ ഈ ചിത്രത്തെ സമീപിക്കുന്ന പ്രേക്ഷകരെ മുഴുവന്* സമയം പിടിച്ചിരുത്താന്* വേണ്ട ചേരുവകളൊക്കെ ചിത്രത്തിലുണ്ട്. മലയാളത്തില്* ഇത്തരമൊരു ചിത്രം ഇതിനു മുമ്പിറങ്ങിയിട്ടിലെന്ന് നിസ്സംശയം പറയാം. നിലവിലുള്ള സാഹചര്യങ്ങളില്* ഇതുപോലൊന്ന് ഇനിയിറങ്ങാനും സാധ്യത കുറവാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ വ്യത്യസ്തമായ സിനിമകളെ സ്*നേഹിക്കുന്ന പ്രേക്ഷകര്*ക്ക് പഴശ്ശിരാജയെ ഒഴിവാക്കാന്* പറ്റില്ല. ഇത്തരമൊരു ചിത്രം മലയാളത്തിലിറക്കാന്* ധൈര്യം കാട്ടിയ സംവിധായകനും നിര്*മാതാവും തീര്*ച്ചയായും പ്രശംസയര്*ഹിക്കുന്നു.